Het onderzoek van Elizabeth Loftus en Jacqueline Pickrell uit 1995, bekend als het “Lost in the Mall”-experiment, is een baanbrekende studie in de cognitieve psychologie die de aard en betrouwbaarheid van menselijke herinneringen onderzoekt. Dit experiment heeft aangetoond hoe gemakkelijk valse herinneringen kunnen worden geïmplanteerd, wat belangrijke implicaties heeft voor zowel juridische praktijken als therapeutische technieken, waaronder hypnotherapie.
Elizabeth Loftus is een toonaangevend onderzoeker op het gebied van geheugen en heeft veel onderzoek gedaan naar de aard van valse herinneringen. Het “Lost in the Mall”-experiment was ontworpen om te onderzoeken of mensen kunnen worden beïnvloed om zich gebeurtenissen te herinneren die nooit hebben plaatsgevonden, puur door suggestie.
In het onderzoek werden 24 deelnemers gerekruteerd, elk met de hulp van een familielid. De deelnemers kregen vier korte verhalen over gebeurtenissen uit hun kindertijd, waarvan er drie echt waren en één verzonnen. Het verzonnen verhaal beschreef hoe de deelnemer als kind verdwaald raakte in een winkelcentrum en uiteindelijk door een behulpzame volwassene werd teruggebracht naar hun familie.
De deelnemers werd gevraagd om elk verhaal te lezen en vervolgens zoveel mogelijk details te herinneren en op te schrijven over elk van deze gebeurtenissen. Over een periode van enkele weken werden ze meerdere keren geïnterviewd om te zien of de herinneringen aan het verzonnen verhaal versterkt werden.
Het onderzoek toonde aan dat ongeveer 25% van de deelnemers geloofde dat het verzonnen verhaal echt was gebeurd en slaagde erin om details te “herinneren” die niet waren verstrekt door de onderzoekers. Deze bevindingen suggereerden dat valse herinneringen kunnen worden geïmplanteerd door middel van suggestie en dat mensen deze herinneringen kunnen omarmen als echte ervaringen (Loftus & Pickrell, 1995).
Belang voor hypnotherapie
De bevindingen van Loftus en Pickrell hebben diepe implicaties voor de praktijk van hypnotherapie, vooral omdat hypnotherapie vaak vertrouwt op het ophalen van herinneringen en het werken met de suggestibiliteit van cliënten.
- Herinneringen en suggestibiliteit: Het onderzoek toont aan hoe vatbaar menselijke herinneringen zijn voor vervorming en hoe gemakkelijk suggesties valse herinneringen kunnen creëren. Hypnotherapeuten moeten voorzichtig zijn bij het gebruik van regressietechnieken en het ophalen van herinneringen om te voorkomen dat ze onbedoeld valse herinneringen inplanten (Lynn & Nash, 2004).
- Ethiek in hypnotherapie: Het onderzoek onderstreept de ethische verantwoordelijkheid van hypnotherapeuten om zorgvuldig en ethisch om te gaan met de suggestibiliteit van hun cliënten. Onjuiste behandelingen kunnen leiden tot ernstige emotionele en psychologische schade als valse herinneringen worden gecreëerd en versterkt (Nash & Barnier, 2008).
- Behandeling van trauma: Voor cliënten die trauma hebben ervaren, is het essentieel dat hypnotherapeuten technieken gebruiken die veilig en betrouwbaar zijn. Het creëren van een valse herinnering aan een traumatische gebeurtenis kan de situatie verergeren en onnodig lijden veroorzaken. Hypnotherapeuten moeten dus grondig getraind zijn in het herkennen en vermijden van de valkuilen van valse herinneringen (Heap, 2012).
Conclusie
Het “Lost in the Mall”-experiment van Loftus en Pickrell heeft een cruciale bijdrage geleverd aan ons begrip van menselijke herinneringen en de potentiële gevaren van suggestie. Voor hypnotherapeuten benadrukt dit onderzoek de noodzaak van voorzichtigheid, ethiek en grondige training bij het werken met herinneringen. Door deze inzichten toe te passen, kunnen hypnotherapeuten veiliger en effectiever werken, en zo hun cliënten beter ondersteunen in hun therapeutische processen.
Referenties
- Heap, M. (2012). Hypnosis: Current clinical, experimental and forensic practices. Cengage Learning.
- Loftus, E. F., & Pickrell, J. E. (1995). The formation of false memories. Psychiatric Annals, 25(12), 720-725.
- Lynn, S. J., & Nash, M. R. (2004). Truth in Memory. Guilford Press.
- Nash, M. R., & Barnier, A. J. (2008). The Oxford Handbook of Hypnosis: Theory, Research, and Practice. Oxford University Press.
No responses yet