De geschiedenis van hypnotherapie is rijk en fascinerend, waarbij de praktijk zich heeft ontwikkeld van oude rituelen tot een erkende wetenschappelijke techniek.
Sigmund Freud, pionier van de psychoanalyse, begon als neuroloog en ontwikkelde interesse in hypnose door Jean-Martin Charcot. Hij gebruikte het om neurotische symptomen te behandelen via toegang tot onderdrukte herinneringen. Ondanks de beperkingen van hypnose, zoals inconsistentie, leidde zijn werk tot de vrije associatie methode en legde het een basis voor hypnotherapie. Zijn inzichten in het onbewuste waren baanbrekend voor de psychologie.
José Silva, een pionier in parapsychologie en zelfhulp, ontwikkelde de Silva Method, gericht op het verbeteren van levens door mentale training. Zijn technieken voor het bereiken van de alfa-hersengolfstaat bevorderen leren, genezing en welzijn. Ondanks controverse, heeft Silva's werk blijvende invloed op hypnotherapie en persoonlijke ontwikkeling.
Jean-Martin Charcot, geboren in 1825, was een pionier in de neurologie en psychiatrie. Hij leidde de neurologieafdeling in het Salpêtrière-ziekenhuis, onderzocht aandoeningen zoals multiple sclerose en gebruikte hypnose therapeutisch. Zijn werk, hoewel controversieel, hielp hysterie als neurologische aandoening te erkennen en beïnvloedde de medische benadering van psychische stoornissen.
Milton Erickson, een pionier in psychotherapie en hypnotherapie, overwon polio en dyslexie. Hij ontwikkelde Ericksoniaanse hypnose, gericht op indirecte suggestie en patiënt-specifieke therapie. Erickson's methoden, waaronder het gebruik van verhalen, beïnvloedden moderne therapievormen en NLP. Zijn nalatenschap in de psychologie blijft invloedrijk.
James Braid, geboren in 1795, wordt beschouwd als de vader van de moderne hypnose. Zijn interesse in hypnose begon in de jaren 1840, wat leidde tot de ontwikkeling van 'neuro-hypnotisme'. Braid zag hypnose als een middel voor pijnverlichting en publiceerde 'Neurypnology' in 1843. Zijn methoden zijn nog steeds invloedrijk in de hedendaagse hypnotherapie.
Franz Anton Mesmer, geboren in 1734, was een arts en visionair die 'dierlijk magnetisme' introduceerde. Hij geloofde in een onzichtbare kracht tussen alle objecten, bruikbaar voor genezing. Zijn 'mesmerisme' en de 'baquet' waren controversieel, maar beïnvloedden de ontwikkeling van hypnotherapie en het begrip van trance en suggestibiliteit.
Dave Elman, geboren in 1900 als David Kopelman, was een baanbrekende figuur in hypnotherapie. Hij is beroemd om de "Elman Induction", een methode voor snelle hypnotische inductie. Zijn boek "Hypnotherapy" en radioshows hebben zijn methoden en kennis verspreid, die nog steeds essentieel zijn voor hypnotherapeuten wereldwijd.