James Esdaile was een pionier in de medische hypnose, die mesmerisme gebruikte als anesthesie in India tijdens de 1840s. Hij voerde honderden operaties uit met een opmerkelijk lage mortaliteit en richtte het eerste Mesmeric Hospital op. Zijn werk, hoewel later overschaduwd door chemische anesthesie, blijft inspirerend voor hypnotherapeuten.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd hypnose gebruikt om soldaten met shellshock, nu bekend als PTSS, te behandelen. Hypnose hielp bij het beheren van symptomen zoals angst en nachtmerries door emotionele en cognitieve processen te beïnvloeden, wat bijdroeg aan de mentale herstel van de getroffen soldaten.